Indemnización por Despido sin Justa Causa en Colombia: Cálculo según el CST y Tipo de Contrato

Respuesta rápida: si el empleador termina el contrato sin justa causa, debe pagar la indemnización del artículo 64 del CST además de la liquidación ordinaria. Cuánto depende de tres cosas: el tipo de contrato, si el salario es menor o mayor a 10 SMMLV y el tiempo trabajado.

Un viernes por la tarde, una carta de terminación sin motivo y una calculadora que cada quien maneja a su manera: así empiezan muchos conflictos laborales. Casi siempre el problema no es la mala fe, sino que se aplica la tabla equivocada. Aquí te dejo las fórmulas, con ejemplos en días de salario para que no se desactualicen.

Qué es un despido sin justa causa (artículos 62 y 64 del CST)

El artículo 62 del CST enumera de forma taxativa las justas causas. Si el empleador termina el contrato por un motivo que no está ahí, o no logra comprobarlo, el despido es sin justa causa y el artículo 64 le exige indemnizar. Una renuncia voluntaria es otra cosa: no genera esta indemnización (aquí explicamos cómo se liquida una renuncia).

Mi recomendación a los empleadores: no improvisen la causal. Si no pueden comprobarla, es más sano asumir que el despido es sin justa causa, calcular bien y pagar a tiempo. Una indemnización tasada cuesta mucho menos que perder un proceso.

Contrato a término indefinido: las dos tablas del artículo 64

Aquí se cometen la mayoría de los errores. Hay dos regímenes según el salario:

• Menos de 10 SMMLV: 30 días de salario por el primer año y 20 días adicionales por cada año siguiente o fracción proporcional.
• 10 SMMLV o más: 20 días de salario por el primer año y 15 días adicionales por cada año subsiguiente o fracción proporcional.

La fracción de año se calcula así: (días trabajados en el año incompleto × días de indemnización) / 360, usando 20 días en el primer régimen y 15 en el segundo.

Ejemplo: menos de 10 SMMLV

Una persona con contrato indefinido lleva 2 años y 6 meses (180 días del tercer año). Su salario es inferior a 10 SMMLV.

• Primer año: 30 días.
• Segundo año: 20 días.
• Fracción: (180 × 20) / 360 = 10 días.
• Total: 60 días de salario.

Ejemplo: 10 SMMLV o más

Misma antigüedad, pero con salario de 10 SMMLV o más.

• Primer año: 20 días.
• Segundo año: 15 días.
• Fracción: (180 × 15) / 360 = 7,5 días.
• Total: 42,5 días de salario.

Para pasar de días a dinero, divide el salario mensual base entre 30 y multiplica por los días resultantes. Si dudas de qué cuenta como salario y qué es deducción, revisa nuestra guía para calcular el salario neto y las deducciones de nómina.

Contrato a término fijo y por obra o labor

Aquí la lógica es distinta y, para mí, más intuitiva.

Término fijo: la indemnización equivale al valor de los salarios correspondientes al tiempo que faltare para cumplir el plazo pactado. Si a un contrato de un año le restan 4 meses cuando se despide sin justa causa, se pagan 4 meses de sueldo.

Obra o labor determinada: se pagan los salarios del tiempo que faltare para concluir la labor, con un piso que no puede ser inferior a 15 días de salario. Si la obra estaba casi terminada, el piso evita que la indemnización quede en cero. En esta guía sobre contrato por obra o labor ampliamos la liquidación de derechos.

Un aviso honesto: calcular el tiempo restante de una obra es donde más discusiones nacen, porque la fecha de terminación suele ser una estimación. Deja por escrito el alcance de la labor desde el inicio.

Base salarial: qué suma y qué no

La base es el último salario básico más los pagos fijos o variables que constituyan salario directo (artículo 127 del CST). Entran, por ejemplo, comisiones, horas extras y recargos que sean salario. El auxilio de transporte no entra en la base de la indemnización del artículo 64, según el criterio de la Corte Suprema.

Cuando el ingreso es variable, la Sala de Casación Laboral precisó en diciembre de 2025 el criterio para calcular el salario base, y descartó contabilizar los tiempos de suspensión del contrato (Corte Suprema de Justicia, consultado en octubre de 2026). Si tu caso tiene ingresos variables, revisa esa decisión o pregunta a un abogado laboralista.

Indemnización no es liquidación: se pagan las dos

La indemnización del artículo 64 no sustituye la liquidación ordinaria. Cesantías, intereses a las cesantías, prima de servicios y vacaciones compensadas son derechos adquiridos que se pagan siempre, haya o no justa causa. Si pagas solo la indemnización y "te olvidas" de lo demás, abres la puerta a una reclamación.

El riesgo del artículo 65: salarios caídos

Si al terminar el contrato no se pagan de inmediato los salarios y prestaciones sociales, el trabajador puede reclamar la sanción moratoria del artículo 65 del CST: un día de salario por cada día de retardo, hasta por 24 meses. Es la parte más cara de un despido mal manejado.

La solución es poco glamorosa: deja la liquidación calculada y el pago listo antes de entregar la carta, y acredita también el pago de seguridad social y parafiscales.

Estabilidad laboral reforzada: aquí no basta con indemnizar

Con embarazo, lactancia, discapacidad o fuero sindical, el despido sin autorización previa del Ministerio del Trabajo es ineficaz y da derecho al reintegro. Pagar la tarifa del artículo 64 no lo arregla. Mi consejo es claro: ante cualquiera de estas situaciones, no despidas sin asesoría. También aplica para prepensionados y personas con fuero de salud, según la jurisprudencia de la Corte Constitucional.

Si hay desacuerdo y toca reemplazar al equipo

Las diferencias sobre la calificación del despido o la liquidación pueden conciliarse ante centros de conciliación autorizados o inspectores del Ministerio del Trabajo. Ese trámite es público y gratuito: desconfía de tramitadores que cobran comisiones por radicar una queja.

Pilas con el tramitador: la conciliación ante el inspector es gratis, y un vendedor de gestión por WhatsApp no te acelera el pago. Si después del despido toca cubrir el cargo, según los anuncios activos en Colombia Move (octubre 2026) la categoría de empleos de tecnología tiene 1 anuncio activo y la de educación está en cero.

Fuentes para contrastar: el texto del CST en Función Pública y la página de inspección, vigilancia y control del Ministerio del Trabajo. Si tu caso depende de detalles particulares, confirma con un abogado laboralista.

Preguntas frecuentes

❓ ¿Qué diferencia hay entre la liquidación laboral y la indemnización por despido?

La liquidación cubre cesantías, intereses, prima y vacaciones, que siempre se deben. La indemnización del artículo 64 es un pago adicional que solo procede cuando el contrato termina de forma unilateral y sin justa causa comprobada. Ambas se pagan por separado (verifica en la fuente oficial).

❓ ¿Cómo se calculan las fracciones de año en un contrato indefinido?

Se multiplican los días trabajados del año incompleto por 20, o por 15 si el salario es de 10 SMMLV o más, y el resultado se divide entre 360. Por ejemplo, 180 días con la tabla de 20 días dan 10 días de salario (verifica en la fuente oficial).

❓ ¿El auxilio de transporte se suma a la indemnización?

No. El auxilio de transporte no entra en la base de la indemnización del artículo 64, según el criterio de la Corte Suprema. Solo se toma el salario ordinario y los pagos que constituyan salario directo, como comisiones u horas extras (verifica en la fuente oficial).

❓ ¿Cuánto tiempo tiene el empleador para pagar y qué pasa si se retrasa?

El pago debe hacerse al terminar el contrato. Si el empleador se retrasa, el trabajador puede reclamar la sanción del artículo 65: un día de salario por cada día de retardo, hasta por 24 meses (verifica en la fuente oficial).

❓ ¿Qué pasa si despiden sin justa causa a una trabajadora embarazada?

El despido sin autorización previa del Ministerio del Trabajo es ineficaz y da derecho al reintegro. Pagar la indemnización no corrige la falta, porque la estabilidad laboral reforzada protege también la lactancia, la discapacidad y el fuero sindical (verifica en la fuente oficial).

❓ ¿Cómo evito estafas de tramitadores al reclamar mi indemnización?

Acude directamente al Ministerio del Trabajo o a un centro de conciliación autorizado, donde la conciliación es pública y gratuita. Desconfía de quien cobre comisión por radicar la queja o prometa resultados garantizados (verifica en la fuente oficial).

❓ ¿Dónde puedo publicar una vacante para reemplazar a una persona?

Puedes publicar la vacante en una bolsa de empleo de tu sector o en un portal de clasificados laborales, sin intermediarios. También sirve tu propia red de contactos si el cargo es técnico y local. Evita pagar comisión a quien solo reenvía el aviso y no te muestra candidatos reales (verifica en la fuente oficial).