Cómo Calcular la Liquidación Laboral en Colombia en 2026: Paso a Paso y Ejemplo Práctico

Calcular la liquidación laboral en Colombia suele generar dudas tanto a trabajadores como a empleadores al momento de finalizar un contrato de trabajo. Ya sea por renuncia voluntaria, terminación del periodo pactado o despido, la legislación colombiana exige liquidar y pagar de manera oportuna los conceptos acumulados durante el tiempo laborado.

Para 2026, el Salario Mínimo Mensual Legal Vigente (SMMLV) está fijado transitoriamente en COP 1.750.905 mediante el Decreto 159 de 2026, expedido después de que el Consejo de Estado suspendiera provisionalmente el Decreto 1469 de 2025. A 6 de agosto de 2026, COP 1.750.905 sigue siendo el valor transitorio vigente mientras se produce una decisión definitiva. El auxilio de transporte es de COP 249.095 según el Decreto 1470 de 2025 para quienes cumplen sus condiciones. Estas son las cifras que uso en el ejemplo de esta guía.

Respuesta rápida: ¿Qué pagos componen la liquidación laboral?

Una liquidación laboral estándar al terminar un contrato de trabajo en Colombia incluye:

• Salarios pendientes: Días trabajados en el último periodo que aún no han sido pagados.
• Cesantías: Un mes de salario por cada año laborado, o proporcional al tiempo trabajado (incluye auxilio de transporte si aplica).
• Intereses sobre cesantías: 12% anual sobre el saldo acumulado de cesantías (o proporcional).
• Prima de servicios: 30 días de salario por año, pagaderos en dos cuotas semestrales o de forma proporcional al semestre en curso (incluye auxilio de transporte si aplica).
• Vacaciones: 15 días hábiles de descanso remunerado por cada año laborado (se calcula sobre el salario básico, sin auxilio de transporte).
• Indemnización por despido sin justa causa: Solo aplica si el empleador termina el contrato de manera unilateral sin causal legal demostrada.

Salario Base de Liquidación (SBL) y auxilio de transporte

El primer paso indispensable es determinar el Salario Base de Liquidación (SBL). Para la mayoría de los trabajadores con salario fijo, este corresponde a la asignación mensual ordinaria más los conceptos que constituyen salario (comisiones, recargos nocturnos, dominicales y horas extras).

Si necesitas verificar cómo afectan las horas extras a tu ingreso mensual antes de liquidar, puedes consultar nuestra guía sobre cómo calcular horas extras y recargos nocturnos en Colombia.

Existe una regla fundamental respecto al auxilio de transporte (COP 249.095):

• Se INCLUYE en el SBL para el cálculo de cesantías y prima de servicios en trabajadores que devengan hasta 2 SMMLV (COP 3.501.810).
• Se EXCLUYE del SBL para el cálculo de las vacaciones y de los aportes a seguridad social.

Fórmulas legales para calcular la liquidación laboral

A continuación se detallan las fórmulas establecidas por la normativa laboral y validadas por el Ministerio de Justicia (LegalApp) para cálculos laborales de 360 días al año:

Concepto	Formula Matematica	Base de Calculo (SBL)
Cesantías	(SBL × Días trabajados en el año) / 360	Salario básico + Auxilio de transporte + Variables
Intereses sobre Cesantías	(Cesantías acumuladas × Días trabajados × 0,12) / 360	Monto exacto de cesantías liquidadas
Prima de Servicios	(SBL × Días trabajados en el semestre) / 360	Salario básico + Auxilio de transporte + Variables
Vacaciones	(Salario Básico × Días trabajados totales) / 720	Solo salario básico (sin auxilio de transporte)

Para profundizar en los periodos de corte y reglas específicas de la prima semestral, consulta nuestra guía sobre la prima de servicios en Colombia para 2026.

Ejemplo práctico de liquidación en 2026

Imaginemos un caso práctico basado en los valores vigentes para 2026:

• Cargo: Auxiliar operativo
• Salario: 1 SMMLV = COP 1.750.905
• Auxilio de transporte: COP 249.095
• SBL con transporte (Cesantías y Prima): COP 2.000.000
• SBL sin transporte (Vacaciones): COP 1.750.905
• Fecha de inicio: 1 de enero de 2026
• Fecha de retiro (renuncia voluntaria): 30 de agosto de 2026
• Tiempo trabajado en el año: 240 días
• Tiempo trabajado en el 2.º semestre (para prima): 60 días (julio y agosto)
• Vacaciones disfrutadas previamente: Ninguna (240 días pendientes)

Paso 1: Cálculo de Cesantías

(COP 2.000.000 × 240 días) / 360 = COP 1.333.333

Paso 2: Cálculo de Intereses sobre Cesantías

(COP 1.333.333 × 240 días × 0,12) / 360 = COP 106.666

Paso 3: Cálculo de Prima de Servicios (2.º semestre)

(COP 2.000.000 × 60 días) / 360 = COP 333.333

Paso 4: Cálculo de Vacaciones

(COP 1.750.905 × 240 días) / 720 = COP 583.635

Resultado Total de la Liquidación

Sumando los cuatro conceptos, el trabajador recibirá por concepto de prestaciones y vacaciones un total estimado de COP 2.356.967 (más los días de salario devengados en el último mes de trabajo que estén pendientes de pago).

Indemnización por despido sin justa causa

Cuando la terminación del contrato ocurre de forma unilateral por parte del empleador y sin que exista una justa causa probada (según los artículos 62 y 64 del Código Sustantivo del Trabajo), el empleador debe pagar una indemnización adicional.

El valor depende del tipo de contrato:

• Contrato a término fijo: El valor de los salarios correspondientes al tiempo que falte para cumplir el plazo estipulado.
• Contrato por obra o labor: El valor de los salarios correspondientes al tiempo que falte para terminar la obra o labor contratada (con un mínimo de 15 días de salario). Si tu contrato pertenece a esta categoría, revisa los detalles específicos en nuestra guía sobre el contrato por obra o labor en Colombia.
• Contrato a término indefinido (sueldos inferiores a 10 SMMLV): 30 días de salario por el primer año laborado y 20 días adicionales por cada año siguiente (o proporcional por fracción).

Preguntas frecuentes

❓ ¿Qué incluye la liquidación laboral al terminar un contrato?

Incluye los salarios pendientes de pago, las cesantías proporcionales, los intereses sobre cesantías, la prima de servicios del semestre en curso y la compensación de vacaciones no disfrutadas. Si el despido fue sin justa causa, se suma la indemnización legal correspondiente.

❓ ¿El auxilio de transporte se suma para calcular las vacaciones?

No. El auxilio de transporte solo se incluye en la base de cálculo para las cesantías y la prima de servicios. Para el cálculo de vacaciones se utiliza únicamente el salario básico ordinario devengado por el trabajador.

❓ ¿Cuándo debe pagar el empleador la liquidación laboral?

El pago de la liquidación debe efectuarse al terminar el contrato. Una demora puede tener consecuencias bajo el artículo 65 del Código Sustantivo del Trabajo, según las circunstancias del caso; si existe desacuerdo, conviene buscar orientación o conciliación laboral.

❓ ¿Cómo se calcula la liquidación si trabajé menos de un año?

Todas las prestaciones sociales y vacaciones se calculan de forma estrictamente proporcional a los días efectivamente trabajados durante el año o semestre calendario, aplicando las mismas fórmulas divididas entre 360 o 720 según el concepto.

❓ ¿Tengo derecho a liquidación si renuncio voluntariamente?

Sí. La renuncia voluntaria no priva al trabajador de sus prestaciones sociales acumuladas (cesantías, intereses, prima) ni de sus vacaciones pendientes. Lo único que no aplica en caso de renuncia es la indemnización por despido sin justa causa.

❓ ¿Cuál es el decreto vigente del salario mínimo 2026 para calcular la liquidación?

El Decreto 159 de 2026 fija transitoriamente el SMMLV en COP 1.750.905. Rige tras la suspensión provisional del Decreto 1469 de 2025 por el Consejo de Estado y, a 6 de agosto de 2026, sigue siendo la base vigente mientras se decide el proceso.