La propina en Colombia: cómo funciona la propina voluntaria del 10% (y cuándo no dejarla)

Ya se retiraron los platos, pides la cuenta y el mesero hace la pregunta con la que se congela todo recién llegado: “¿Desea incluir el servicio?” Aquí está la respuesta corta. Es una pregunta sobre la propina (la propina), y es voluntaria. Puedes decir que sí, que no, o indicar tu propio monto. No tiene nada que ver con el impuesto al consumo que ya aparece en tu cuenta.

Qué es realmente el 10%

La propina es el dinero que un cliente entrega voluntariamente a las personas de la cadena de servicio por el servicio y el producto recibidos, separado del precio de venta registrado. Según la Ley 1935 de 2018, vigente desde su publicación el 3 de agosto de 2018, un establecimiento puede sugerir una propina. Si la pagas depende siempre de ti.

Cuando el establecimiento sugiere la propina y la incluye en la factura con tu aceptación, no puede superar el 10% del valor del servicio prestado. Es un techo, no un 10% obligatorio. Una particularidad de redacción: la ley dice “10% del valor del servicio prestado”, mientras que el modelo de aviso de la SIC usa “XX% del valor de la cuenta”. No discutiría esa diferencia en la mesa. Basta saber que la cifra es un máximo para una sugerencia.

¿Un techo te impide dar más? No. Si el servicio fue excelente y decides dejar un extra, sigue siendo tu regalo voluntario. Sobre quién recibe el dinero, la regla de pago mensual y las multas, consulta nuestra explicación más detallada Guía de la Ley 1935 para comensales y operadores. En resumen, las propinas pertenecen a la cadena de servicio, no a los gastos del dueño, y no son salario.

El 8% es un impuesto, no una propina

Aquí está la mayor parte de la confusión. Para el servicio de restaurante, la DIAN describe (Oficio 904106 de 2022, citando el artículo 512-9 del Estatuto Tributario, un impuesto nacional al consumo, conocido comúnmente como impoconsumo, del 8% sobre el consumo total, incluidas las bebidas que acompañan y otros valores agregados. No es IVA, y una propina voluntaria nunca hace parte de su base.

Dos puntos prácticos. Primero, el 8% debe estar incluido en la lista de precios al público y discriminado en la cuenta, así que no lo sumes mentalmente al precio del menú. Segundo, no toda cuenta de comida lo lleva: el texto del artículo 512-1 que cita la DIAN dice que este impuesto no aplica a las ventas de comidas y bebidas bajo franquicia. Si un restaurante agrega su propio cargo por domicilio en la misma cuenta, la DIAN considera que ese monto hace parte de la base gravable. La propina queda por fuera en cualquier caso.

Si la propina ya está en la cuenta

Por ley, la persona que te atiende debe preguntar, antes de expedir la factura, si quieres incluir la propina, excluirla o fijarla en un monto que tú indiques. Si nadie preguntó, puedes rechazarla o cambiar el monto incluso después de que exista la factura, según la Circular Externa 7 de 2022 de la SIC y el aviso de la SIC.

Seamos honestos, esta es la parte que resulta incómoda, y esa incomodidad es precisamente la razón por la que la gente simplemente paga. Un guion tranquilo funciona: “Perdón, no me preguntaron por la propina. ¿Me la puede quitar o cambiar, por favor?” Hazlo antes de entregar tu tarjeta o aprobar el monto en el datáfono, y verifica que aparezca el total corregido. Para la elección de moneda y los recargos no informados en el datáfono, consulta nuestra guía de pagos con tarjeta extranjera. Una propina sugerida no es un recargo con tarjeta, así que mantén los dos separados.

Un detalle más: el establecimiento debe publicar un aviso de voluntariedad en la entrada y repetirlo en los menús y listas de precios. Las reglas de texto aplican desde el 5 de noviembre de 2022. Si no ves ningún aviso y ya te cobraron una propina, es un dato útil para recordar. Si pagas en efectivo, un poco de discreción ayuda; nuestra guía de etiqueta no dar papaya explica cómo manejar el efectivo en público.

Donde no existe propina legal

La Ley 1935 y la circular de la SIC no fijan ningún porcentaje ni monto en pesos para taxis, viajes en plataformas, botones de hotel, guías turísticos, empacadores de supermercado o domiciliarios de aplicaciones. No hay una propina legal nacional en esas situaciones. No voy a inventar una regla de “los locales siempre dan X”, porque no pude respaldarla, y escucharás consejos contradictorios de cada extranjero que preguntes.

En la práctica: eres libre de agradecer a quien realmente te ayudó, y igualmente libre de no dar nada. Solo no confundas otros cobros con una propina. Un cargo de servicio de una aplicación no es una propina, y el cargo por domicilio de un restaurante pertenece a la base gravable, no a la línea de propina. Si te exigen una propina como si fuera un cobro, puedes negarte.

Si el establecimiento no quita una propina forzada

Guarda la cuenta. Las líneas de la SIC publicadas en la circular, y que aún aparecen en su sitio con fecha de consulta 9 de noviembre de 2026, son (601) 592 0400 en Bogotá y la línea nacional 01 8000 910165. También puedes escribir un correo con el asunto “Queja cobro de propina”, o usar el formulario de denuncia del consumidor de la SIC.

Ten expectativas realistas. Una denuncia pide a la SIC que revise una posible infracción. No devuelve tu dinero por sí sola; la recuperación personal es una vía demanda separada. Nuestra guía de quejas ante la SIC explica la diferencia. Las sanciones se imponen según la Ley 1480 de 2011, artículo 61, solo después de una investigación administrativa: multas de hasta 2.000 SMMLV vigentes en el momento, o cierre temporal de hasta 180 días. Son máximos, no lo que se recauda.

Preguntas frecuentes

❓ ¿La propina del 10% es obligatoria en los restaurantes colombianos?

No, nunca es obligatoria. Un establecimiento puede sugerir una propina de hasta el 10% del valor del servicio, pero solo si la aceptas en la factura. Puedes rechazarla o elegir otro monto (verifica con la fuente oficial, según la fecha de consulta).

❓ ¿Cuál es la diferencia entre el 8% y el 10%?

El 8% es el impuesto nacional al consumo sobre el servicio de restaurante tal como lo describe la DIAN, mientras que el 10% es un techo para una propina voluntaria. La propina queda fuera de la base gravable, y las ventas de comidas y bebidas bajo franquicia no están cubiertas por ese impuesto (verifica con la fuente oficial, según la fecha de consulta).

❓ ¿Qué significa “¿Desea incluir el servicio?”?

Pregunta si quieres que se agregue la propina voluntaria a tu cuenta. Puedes aceptar la sugerencia, rechazarla o indicar otro monto. “Servicio” aquí se refiere a la propina, no al impuesto al consumo del 8%, que es aparte (verifica con la fuente oficial, según la fecha de consulta).

❓ ¿Puedo quitar la propina después de que se imprima?

Sí, si nadie te preguntó antes de expedir la factura. Pide al personal que quite o cambie la línea de propina antes de aprobar el monto con la tarjeta, y verifica el total corregido en el recibo (verifica con la fuente oficial, según la fecha de consulta).

❓ ¿Debo dar propina a taxistas, personal de hotel o domiciliarios?

Ninguna ley nacional fija propina para esos servicios. Dar algo es decisión exclusivamente tuya, y en esas situaciones la ley no te exige ningún porcentaje ni monto (verifica con la fuente oficial, según la fecha de consulta).

❓ ¿Cómo presento una queja si un restaurante impone la propina?

Comunícate con la SIC en las líneas de su circular sobre propinas, escribe a “Queja cobro de propina” o presenta una denuncia de consumidor. La denuncia no devuelve tu dinero por sí sola; eso requiere una demanda aparte, explicada en nuestra guía de quejas (verifica con la fuente oficial, según la fecha de consulta).

❓ ¿Puedo dejar más del 10% si el servicio fue excelente?

Sí. El techo del 10% aplica a la propina que el establecimiento sugiere y coloca en la factura con tu aceptación. Cualquier monto adicional que decidas dar sigue siendo voluntario, y el reparto entre el personal está cubierto en nuestro artículo sobre la Ley 1935 (verifica con la fuente oficial, según la fecha de consulta).