Cómo mantener activo tu número colombiano en el extranjero: códigos bancarios, reglas de Claro/Tigo y roaming

Respuesta rápida: una línea prepago colombiana corre riesgo tras dos meses sin uso real, más un aviso con 15 días hábiles de anticipación. Eso no es un rango de 60 a 150 días. Además, Bancolombia dice que su SMS de clave dinámica no se envía al exterior, así que quizá ni necesites el SMS. Aun así, una recarga antes del día 55 es el seguro más barato que puedes comprar.

Internet repite mucho folclor sobre esto. Prefiero darte lo que el regulador, las operadoras y los bancos publican realmente, con fechas, para que decidas cuánto esfuerzo merece tu línea +57 mientras estás fuera del país.

Lo que dice realmente la norma de la CRC

La norma se aplica a prepago únicamente. Según las preguntas frecuentes de la CRC (crcom.gov.co, consultado el 4 de noviembre de 2026), si durante dos meses no realizas ni recibes llamadas, no usas datos móviles, no envías ni recibes SMS, no recargas y no tienes saldo vigente, el operador puede recuperar el número. Debe dar al menos 15 días hábiles de aviso. El texto legal es la Resolución CRC 5050 de 2016, art. 2.1.16.2, modificada por la Resolución CRC 5968 de 2020.

Aquí está la trampa: si la línea no está registrada a tu nombre, o el operador no tiene un contacto actualizado para ti, el aviso quizá nunca te llegue y el número puede asignarse a otra persona. Registra la línea a tu nombre y mantén un contacto alternativo en el sistema. Si necesitas una SIM o quieres confirmar a quién pertenece la línea, empieza con nuestra guía de tarjetas SIM en Colombia para extranjeros.

Un concepto de la CRC de 2025 (Concepto 504325, 10 de febrero de 2025) interpreta la norma de la misma forma: cualquiera de esas condiciones de inactividad puede contar, y la SIC supervisa si el aviso fue efectivo. Mi conclusión es no apostar a que un único SMS entrante o un saldo sobrante te salvará. Recarga o genera uso real antes de que se cumplan los dos meses.

El pospago es distinto. El plazo de dos meses para la pérdida del número es una norma del prepago, así que no la apliques a una línea con contrato. El roaming pospago es un interruptor aparte, y que la factura esté pagada no demuestra que el roaming esté activado.

Claro y Tigo, lado a lado

Dos trampas. La cláusula de Claro dice "no envía SMS" (no envía SMS), mientras que el texto de la CRC dice "envían o reciben". No des por hecho que recibir mensajes te protege en Claro. Y que el saldo de Tigo no venza no es una promesa de que el número no pueda reasignarse, ya que Tigo sigue publicando la regla de dos meses. Según la página de ayuda de Tigo, una compra cuenta como uso de inmediato, aunque el estado en pantalla tarde dos días en actualizarse.

Otros operadores prepago se rigen por la misma norma de la CRC. No voy a inventar sus cifras de días, así que revisa sus propios términos.

Recibir SMS sin pagar datos

El roaming está desactivado por defecto en ambos operadores. Debes activarlo antes de viajar.

Claro

Actívalo con *200, la app Mi Claro o en una tienda Claro, por un periodo determinado o indefinidamente. La página de roaming prepago de Claro (consultada el 4 de noviembre de 2026) dice que puedes recibir SMS sin costo, pero no puedes enviar SMS ni hacer llamadas VoWiFi. Las partes caras son la voz y los datos, así que desactiva los datos móviles y no contestes llamadas.

• Voz (IVA incluido, consultado el 4 de noviembre de 2026): COP 270 por minuto en Estados Unidos, Brasil, Bolivia, Chile, Ecuador, México, Panamá y Perú, para llamadas desde el país visitado, hacia Colombia o entrantes; COP 1.250 por minuto a otros países.
• COP 940 por minuto en Argentina, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Paraguay, Puerto Rico, República Dominicana y Uruguay.
• COP 1.350 por minuto para los países del resto del mundo listados, como España, Francia, Italia, Reino Unido, Canadá y Países Bajos.
• Paquetes diarios de datos (consultados el 4 de noviembre de 2026): 1 GB por COP 11.900 o 2 GB por COP 21.900, válidos un día desde la compra según la hora de Colombia (GMT-5), descontados de tu saldo de recarga.

Los paquetes de datos son para uso ocasional, no más de 29 días consecutivos fuera de Colombia. Ese límite se refiere al paquete, no a perder tu número. La voz lleva IVA del 19% más impoconsumo del 4%; los datos los llevan solo si el consumo del periodo de facturación supera 1,5 UVT. Revisa la página antes de volar, porque las tarifas cambian.

Tigo

Tigo no activa solo el SMS. Voz, datos y SMS se activan juntos, y el prepago necesita al menos COP 5.000 de saldo antes de la activación. Solicítalo marcando *111# o hablando con un asesor al *300, y elige un límite de tiempo en lugar de "permanente". Los cobros solo aplican por uso fuera de Colombia, y el Wi-Fi no es datos de roaming. Las llamadas de WhatsApp usan datos, no minutos de voz, así que mantén las apps en Wi-Fi. No cito tarifas de Tigo por minuto ni por datos porque no pude confirmarlas.

La página de WOM dice que los clientes de suscripción y pospago reciben SMS entrantes gratis y que sus paquetes de roaming no incluyen SMS salientes. No planearía con WOM sin leer sus términos actuales.

Códigos de bancos y billeteras

Si todavía no tienes la cuenta, empieza con cómo abrir una cuenta bancaria en Colombia siendo extranjero. La afirmación habitual de que todos los bancos colombianos solo envían códigos por SMS al +57 es incorrecta para los productos revisados.

• Bancolombia: su FAQ sobre el exterior, con fecha 3 de marzo de 2021, dice que el SMS de clave dinámica no se envía fuera de Colombia y orienta a los viajeros a la app o a Clave Dinámica Mail. Una FAQ del 20 de mayo de 2022 dice que la inscripción desde el exterior se hace en la app y que la clave sigue disponible al viajar. Una FAQ del 21 de julio de 2026 dice que un código de la app dura un minuto y que, una vez inscrito en Mi Bancolombia, no se envía también por otra vía; los códigos por correo o SMS duran cinco minutos. La página sobre SMS en el exterior es más antigua, así que confirma tu canal en la app antes de volar. La exención del 4x1000 es una configuración separada de la cuenta y no hace nada por tu línea telefónica.
• Nequi: puedes elegir WhatsApp, SMS o tu correo registrado para el código de seguridad de 6 dígitos, incluso al vincular un nuevo teléfono tras el reconocimiento facial. El límite es de tres solicitudes por canal, y luego una espera de 2 horas (24 horas al crear la cuenta).
• Daviplata: según los términos vigentes desde el 29 de mayo de 2026, tu número de Daviplata es tu número de celular colombiano, la activación envía un código de 6 dígitos a ese número, y una contraseña olvidada envía un SMS al celular registrado. Este depende todavía de la línea. Para el uso diario de ambas billeteras, consulta nuestra guía de Nequi y Daviplata.

Configura las opciones de app y correo mientras aún tengas Wi-Fi y la SIM en la mano. Nunca le leas a nadie un código de un solo uso, una clave de la app ni una contraseña de billetera si te llama.

Una rutina sencilla para mantener la línea activa

1. Antes de salir, confirma que la línea esté registrada a tu nombre y añade un contacto alternativo.
2. Inscribe el canal de la app del banco y prueba un inicio de sesión.
3. Recarga por un canal que tu operador indique. La página de ayuda de Tigo menciona Mi Tigo, su sitio web, bancos, "Desde el exterior", Nequi y puntos de recarga; no voy a adivinar los pasos detrás de "Desde el exterior", así que abre esa opción tú mismo.
4. En Tigo, consulta la herramienta de desactivación alrededor del día 50. En Claro, pon tu propio recordatorio en el calendario, porque no encontré una consulta pública.
5. Recarga de nuevo antes de que pasen dos meses. Una recarga real es la opción segura, no un solo OTP.

Desventaja honesta: pagas unos pocos miles de pesos cada par de meses por una línea que casi no usas. Para la mayoría de los expatriados con Daviplata, eso es barato comparado con reconstruir una billetera bloqueada.

Si el número ya está en riesgo

Si recibes un aviso de desactivación, recarga primero y contacta al operador. Si el número fue dispuesto sin el aviso requerido, la vía es una queja directa ante el operador según el art. 2.1.24.1. La recuperación de un número reasignado es un proceso del operador, no una reversión garantizada. Además, contacta a tu banco para que te cambie a un canal de app o correo. Si tu equipo llegó del exterior y está bloqueado, es un problema aparte que cubrimos en nuestra guía de homologación de IMEI.

Preguntas frecuentes

❓ ¿Colombia desactivará mi número prepago solo porque salí del país?

No, salir del país no es el detonante. La norma de la CRC para el prepago son dos meses sin llamadas, datos, SMS ni recargas y sin saldo vigente, más 15 días hábiles de aviso. El pospago es distinto, y la línea debe estar registrada a tu nombre para que el aviso te llegue (verifica con la fuente oficial, según la fecha de consulta).

❓ ¿Bancolombia envía el SMS de Clave Dinámica mientras estoy en el extranjero?

La FAQ de Bancolombia sobre el exterior dice que no, que esos SMS no se envían fuera de Colombia. Usa la app, donde el código dura un minuto. Esa FAQ tiene fecha del 3 de marzo de 2021, así que confirma el canal vigente en la app antes de viajar (verifica con la fuente oficial, según la fecha de consulta).

❓ ¿Puedo recibir mensajes del banco en Claro sin comprar un paquete de datos en roaming?

La página de roaming prepago de Claro dice que puedes recibir SMS sin costo, pero no enviar SMS. La voz y los datos se cobran por separado, así que desactiva los datos móviles y evita las llamadas. Revisa la tarifa con fecha antes de viajar, porque los precios cambian (verifica con la fuente oficial, según la fecha de consulta).

❓ ¿WhatsApp por Wi-Fi mantiene activa mi línea de Tigo?

No. Tigo dice que el uso de Wi-Fi no cuenta como uso de la línea prepago. Su consulta pública avisa una vez que la línea supera 55 días sin uso, y una recarga real cuenta de inmediato, aunque el estado tarde dos días en actualizarse (verifica con la fuente oficial, según la fecha de consulta).

❓ ¿Puede Nequi enviar el código al correo en lugar de a mi SIM colombiana?

Sí, Nequi te deja elegir correo, WhatsApp o SMS para su código de 6 dígitos. Tienes tres solicitudes por canal antes de una espera de 2 horas. Daviplata es distinto: su recuperación de contraseña publicada sigue siendo un SMS a tu número colombiano registrado (verifica con la fuente oficial, según la fecha de consulta).

❓ ¿Por qué no puedo activar solo el roaming de SMS con Tigo?

Tigo dice que al activar el roaming se encienden juntos voz, datos y SMS; no puedes elegir solo uno. El prepago necesita antes al menos COP 5.000 de saldo. Limita los días de activación y mantén las apps en Wi-Fi para que los datos no agoten tu saldo (verifica con la fuente oficial, según la fecha de consulta).