Terminales de buses en Colombia: compra de tiquetes y abordaje en Bogotá y Medellín

Respuesta rápida: Tu tiquete indica una terminal, y tanto Bogotá como Medellín tienen más de una. Compra solo en una ventanilla de la terminal, en el sitio web de la terminal, en Pinbus, en redBus o en la página de la propia empresa de transporte, y aborda únicamente dentro de la terminal impresa en tu tiquete.

El error clásico no es una estafa sino un viaje en taxi: le dices al conductor "la terminal", llegas al edificio equivocado y tienes cuarenta minutos para cruzar la ciudad. Bogotá tiene tres terminales municipales y Medellín tiene dos. Esta guía es la capa logística. Para elegir la ruta, los buses nocturnos y la comodidad de cada empresa, lee nuestra guía de viajes en bus intermunicipal en su lugar.

Las tres terminales de Bogotá: Norte, Salitre y Sur

Según la Terminal de Transporte de Bogotá (terminaldetransporte.gov.co, consultado en octubre de 2026), las tres terminales están abiertas las 24 horas, todos los días del año. Son edificios distintos en diferentes zonas de la ciudad:

• Terminal del Norte: Calle 192 #19-43, Usaquén, sobre la Autopista Norte. TransMilenio más cercano: Estación Terminal.
• Terminal Salitre: Diagonal 23 #69-11 es la dirección que se repite en las páginas de la terminal. Una página de transparencia también menciona la Calle 22 C No. 68 F-37. Son dos direcciones publicadas para una misma terminal, así que sigue el marcador del mapa o las señales en lugar de confiar en una sola entrada. TransMilenio más cercano: Estación El Tiempo.
• Terminal del Sur: Calle 57Q #75F-82, Bosa, sobre la Autopista Sur en la Avenida Bosa, a unos 500 metros después de Portal Sur. TransMilenio más cercano: Portal Sur.

Dentro de Salitre, las páginas oficiales mencionan los módulos 1 a 5. Algunas guías no oficiales repiten un mapa codificado por colores de esos módulos, pero la terminal no publica uno, así que no me fiaría de él. Pregunta por el nombre de la empresa que aparece en tu tiquete o usa la consulta por destino en el sitio web de la terminal. Otro detalle: la página de preguntas frecuentes de la terminal indica que un tiquete de Salitre sirve para abordar en Sur solo cuando el destino está en el corredor sur.

Para llegar a estas estaciones o salir de ellas en transporte urbano, nuestra guía de TransMilenio en Bogotá explica el sistema.

Medellín: Norte versus Sur

Terminales de Transporte de Medellín (terminalesmedellin.com, consultado en octubre de 2026) administra dos sedes, ambas operativas las 24 horas, los 365 días. Solo las oficinas administrativas mantienen horario diurno entre semana.

• Terminal del Norte: Carrera 64C #78-580.
• Terminal del Sur: Carrera 65 #8B-91.

La página de preguntas frecuentes de la empresa da ejemplos: Bogotá, la costa Caribe y el nororiente salen desde Norte, mientras que Cali, Pereira, Armenia, Manizales y Quibdó salen desde Sur. La página de Medellín de Expreso Brasilia indica que sus servicios intermunicipales llegan a Norte. Toma todo esto como un resumen. Si tu voucher dice otra cosa, prevalece el voucher.

Desventaja honesta: los horarios de llegada en las páginas de las empresas son rangos aproximados, y las empresas indican que los horarios y las tarifas cambian, así que no planees una conexión ajustada con base en ellos. Después de llegar, la guía del metro de Medellín explica el siguiente tramo.

Dónde es válido realmente un tiquete

La Alcaldía de Bogotá (bogota.gov.co, nota con fecha de junio de 2025) identifica cuatro canales autorizados: las ventanillas de venta de las tres terminales, el sitio web de la terminal, Pinbus y el sitio de cada empresa de transporte.

Lo que ofrece cada canal:

• Ventanilla: hay fila, pero hablas con una persona y puedes preguntar por la terminal y la bahía exacta.
• Pinbus: eliges empresa, hora y silla en un mapa de sillas, pagas con tarjeta, débito o efectivo, y recibes el voucher por correo electrónico, normalmente en 5 a 10 minutos. Pinbus es un vendedor independiente. Terminales Medellín indica que no es su aplicación, así que un problema con Pinbus se resuelve con Pinbus, no en la taquilla de la terminal.
• redBus.co: otro revendedor. Comparas empresas y terminales, y luego pagas por PSE, tarjeta o efectivo a través de Efecty, Baloto o Su Red. Sus tarifas "desde" son referencias del momento, no tarifas oficiales.
• Sitio de la empresa: Expreso Bolivariano, por ejemplo, ofrece pago con tarjeta mediante PayU, PSE y Nequi.

Las tarifas no son una tarifa nacional única. Cada empresa fija su propio precio, así que no incluyo ninguna aquí. Revisa el precio en pesos en el mapa de sillas o en la ventanilla antes de pagar. Nunca compres a alguien que se te acerque en un pasillo o afuera del edificio.

En la puerta de abordaje: qué mostrar

Para un tiquete de Pinbus, la empresa indica que solo debes abordar en la terminal impresa en el voucher, llegar 60 minutos antes y llevar un voucher impreso y un documento de identidad físico. Los extranjeros usan pasaporte o cédula de extranjería. Esa es la regla de Pinbus, no una regla universal. Otras empresas pueden fijar tiempos de check-in distintos, y no daría por hecho que se acepta una captura de pantalla del teléfono o una foto del pasaporte. Lee las condiciones de tu tiquete.

Ficha y maletas de cabina

La ficha (también llamada talón) es el comprobante de reclamo que la empresa te entrega por una maleta aceptada en la bodega. No es un impuesto de la ciudad. Según la guía de información mínima de la Supertransporte, cada empresa define su propia franquicia, tamaño, peso, número de piezas y cobros adicionales. Si se expide una ficha, guárdala y muéstrala para recoger tu maleta. La empresa también debe explicar qué pasa si la pierdes y si hay algún cobro.

Mi costumbre: documentos, medicinas, portátil y todo lo que lamentarías perder se quedan en una maleta de cabina a tus pies. Si vas a enviar una caja en lugar de llevarla, las encomiendas del sistema de Bogotá están en el módulo 5 de Salitre, de 6:00 a. m. a 10:00 p. m., y la página de preguntas frecuentes de la terminal indica que no se ofrecen desde la Terminal Norte.

Si cambian los planes

Mantén separadas dos ideas. Según las reglas de la Supertransporte, una compra a distancia (sitio web o centro de llamadas) puede retractarse dentro de los 5 días hábiles siguientes al contrato si el viaje no ha iniciado, con reembolso total y sin retención dentro de los 30 días calendario siguientes a la notificación. Acercarte a una ventanilla y cancelar después se rige por el contrato de la empresa, lo que puede implicar un reembolso parcial. El "reembolso exprés" opcional y de pago de Pinbus es un complemento, no un derecho legal. Las quejas se presentan primero ante la empresa transportadora o el intermediario, y luego ante la Supertransporte.

En la terminal: taxis, seguridad, mascotas

Salitre y Sur publican un puesto oficial de asignación de taxis que funciona las 24 horas, y en Sur se registra al viajero y al conductor. Úsalo en lugar de un conductor que te ofrezca llevarte. Salitre también indica que hay unidades de policía en el lugar y unas 296 cámaras de CCTV, mientras que Sur tiene una estación de policía en su interior y 97 cámaras. Son controles, no una estadística de delitos, así que mantén tu maleta a la vista. La propia página de Salitre recomienda que quien retire una suma grande de efectivo pida a la Policía Nacional que lo acompañe. En Medellín, la empresa de la terminal realiza pruebas de alcoholemia a los conductores antes del despacho.

Salitre y Sur ofrecen carros portaequipaje gratuitos. Existe depósito de equipaje, pero el precio lo fija el operador, y las cifras del portal de la ciudad de 2025 pueden estar desactualizadas, así que confírmalo en el mostrador. Las mascotas viajan solo según las reglas de cada empresa, y la terminal no alquila guacales; consulta nuestra guía de viaje con mascotas en Colombia antes de pagar una silla.

Salitre y Sur también mencionan una clínica de vacunación contra la fiebre amarilla, pero los horarios difieren entre páginas, y la página de preguntas frecuentes de Norte indica que allí la vacunación se suspendió. Confirma en el puesto ese día.

Preguntas frecuentes

❓ ¿A qué terminal de Bogotá voy?

Ve a la terminal impresa en tu tiquete. Norte, Salitre y Sur son edificios distintos, todos abiertos las 24 horas. Norte está en la Calle 192 #19-43, Sur en la Calle 57Q #75F-82 y Salitre en la Diagonal 23 #69-11. Las paradas de TransMilenio son Estación Terminal, Estación El Tiempo y Portal Sur. (verifica con la fuente oficial, según consulta)

❓ ¿Norte o Sur en Medellín?

Los viajes hacia Bogotá y muchas rutas del norte y del Caribe usan la Terminal del Norte, mientras que los ejemplos de Cali y de la región cafetera usan la Terminal del Sur. Terminales Medellín publica estos ejemplos, pero si tu voucher indica otra terminal, sigue el voucher y no el resumen. (verifica con la fuente oficial, según consulta)

❓ ¿Puedo comprar en Pinbus o redBus en lugar de la ventanilla?

Sí. Ambos son revendedores en línea, y la Alcaldía de Bogotá también reconoce como canales autorizados el sitio web de la terminal y el sitio de cada empresa. Aun así, abordas dentro de la terminal indicada en tu voucher, nunca en la calle. (verifica con la fuente oficial, según consulta)

❓ ¿Qué muestro para abordar y con cuánta anticipación?

Para un tiquete de Pinbus, lleva un voucher impreso y un documento de identidad físico, con pasaporte o cédula de extranjería si eres extranjero, y llega 60 minutos antes de la salida. La regla de otra empresa puede ser diferente, así que lee las condiciones de tu tiquete. (verifica con la fuente oficial, según consulta)

❓ ¿Qué es una ficha?

Una ficha es el comprobante de reclamo de una maleta que la empresa aceptó en la bodega. Guárdala hasta recoger la maleta. Los límites de tamaño, los cobros por maleta adicional y cualquier cargo por un comprobante perdido dependen de la política de cada empresa. (verifica con la fuente oficial, según consulta)

❓ ¿Puedo cancelar un tiquete?

Una compra en línea o telefónica puede retractarse dentro de los 5 días hábiles si el viaje no ha iniciado, con reembolso total dentro de los 30 días calendario. Los cambios voluntarios siguen la política de la empresa, y el reembolso exprés de pago de Pinbus es un complemento opcional aparte. (verifica con la fuente oficial, según consulta)

❓ ¿Cómo salgo de la terminal sin arriesgarme con un taxi?

Salitre y Sur publican un puesto oficial de asignación de taxis que funciona las 24 horas. Hay policía en el lugar, y Salitre recomienda pedirles acompañamiento si retiras una suma grande de efectivo. Evita a los conductores que se te acerquen. (verifica con la fuente oficial, según consulta)