Ciclismo en Colombia: Ciclovía, bicicletas urbanas y rutas que vale la pena recorrer

El primer domingo que estuve en Bogotá, salí de mi apartamento en Chapinero a las 8 a.m. y no podía entender por qué no había carros. La Carrera Séptima, una de las principales arterias de la ciudad, estaba completamente cerrada. Ciclistas, patinadores, corredores, gente paseando perros. Sin bocinas. Sin humos de diésel. Pensé que había ocurrido algún tipo de emergencia.

Solo era la Ciclovía. Todos los domingos y festivos, Bogotá cierra alrededor de 120 kilómetros de sus vías principales desde las 7 a.m. hasta las 2 p.m. y los entrega a las personas en bicicleta. El evento se realiza desde 1976. Más de 1.5 millones de personas lo usan un domingo cualquiera. Si solo has visto Bogotá en un día de semana, llena de tráfico y humo, la Ciclovía se siente casi increíblemente pacífica. Si quieres ver opciones del mundo real en este momento, puedes buscar apartamentos y casas en Colombia Move — publicar es completamente gratis.

El ciclismo en Colombia es mejor de lo que la mayoría espera, pero es irregular y hay que saber dónde encontrarlo. Bogotá y Medellín han invertido mucho en infraestructura. Otras ciudades son un mosaico. Y dondequiera que haya buenas bicicletas, el robo es un factor real. Esto es lo que realmente necesitas saber antes de subirte a una bicicleta aquí.

Ciclovía de Bogotá: 120 km de calles cerradas, cada domingo

La Ciclovía es ese tipo de cosas que suena demasiado bien para ser verdad hasta que la experimentas. De 7 a.m. a 2 p.m. cada domingo, además de todos los días festivos, Bogotá cierra la Carrera Séptima desde la Calle 170 en el norte hasta La Candelaria, junto con docenas de calles conectadas a lo largo de toda la ciudad. El circuito total recorre unos 120 kilómetros, lo que lo convierte en uno de los eventos recurrentes sin carros más grandes del mundo.

El circuito principal que la mayoría hace corre por la Carrera Séptima a través de Chapinero y Usaquén, ramificándose por el Parque 93, el área del Parque Simón Bolívar y extendiéndose hacia Ciudad Bolívar en el sur. A lo largo de la ruta encontrarás cicloestaciones: estaciones recreativas con agua gratis, reparaciones básicas de bicicletas y actividades físicas. El ambiente es genuinamente social: vendedores de arepas y fruta fresca, familias con niños en bicicletas pequeñas, ciclistas de ruta serios en equipo completo haciendo intervalos, parejas patinando. Es caótico y alegre.

Qué llevar: agua (Bogotá se encuentra a 2,600 metros; la altitud afecta más de lo esperado durante el ejercicio), protector solar (la radiación UV es intensa en altura incluso en días nublados) y tu propia bicicleta o una alquilada. Los alquileres se agrupan cerca de los puntos de entrada principales en la Carrera Séptima; espera pagar entre 15,000 y 25,000 COP por un par de horas. También hay una Ciclovía Nocturna un par de veces al año: las mismas calles cerradas, pero de noche con música en vivo. Vale la pena buscarla si vas a estar en Bogotá por un tiempo.

Conseguir una bicicleta en Bogotá: alquilar, compartir o comprar

Bogotá tiene un programa municipal de bicicletas compartidas, pero la cobertura es irregular y la experiencia con la aplicación es inconsistente. Para la mayoría de los expatriados que pasan más de un par de meses en la ciudad, comprar una bicicleta usada es la opción más inteligente: obtienes algo confiable y puedes revenderla antes de irte.

Las bicicletas usadas en condiciones decentes cuestan desde unos 300,000 COP para una bicicleta urbana básica hasta más de 1,200,000 COP por algo que valga la pena llevar en viajes más largos. Revisa el mercado de Colombia Move para listados clasificados de bicicletas en tu ciudad, o busca en grupos locales de ciclismo en Facebook. Lo que sea que compres, gasta otros 50,000–80,000 COP en un candado adecuado; el candado de cable que a menudo viene con la bicicleta no es suficiente para las calles de Bogotá. Un candado en U a través del cuadro y la rueda trasera a un objeto fijo es lo mínimo.

La ciudad tiene alrededor de 600 km de ciclorrutas dedicadas en calles regulares, que se expandieron significativamente después de 2020 cuando la pandemia impulsó a la ciudad a añadir cientos de kilómetros de ciclovías de emergencia. Los principales corredores norte-sur son los más prácticos para el transporte diario. Evita las calles comerciales más concurridas en las horas punta hasta que te sientas cómodo con los patrones de tráfico colombianos. Y andar en bicicleta de noche en Bogotá tiene un nivel de riesgo completamente diferente: las luces y un chaleco reflectante no son negociables después del anochecer.

Medellín: EnCicla y andar por la ciudad

Podría decirse que Medellín tiene la mejor infraestructura de ciclismo diaria de las dos ciudades principales, y su sistema de bicicletas compartidas, EnCicla, es una de las cosas que los residentes a largo plazo mencionan constantemente como una ventaja genuina para la calidad de vida. El sistema tiene alrededor de 50 estaciones concentradas en las zonas planas del Valle de Aburrá: El Centro, Laureles, Envigado, el área alrededor de EAFIT y la estación de metro Estadio.

El registro es gratuito, pero requiere un viaje a la oficina principal de EnCicla (lleva tu cédula o pasaporte) y toma unos 20 minutos. Después de eso, los viajes de menos de 30 minutos no cuestan nada; los viajes más largos son baratos. Para hacer recados por la zona plana central, es legítimamente útil. La única advertencia honesta: si te alojas en El Poblado o en cualquier lugar en una colina, el terreno limita qué tan útil es el sistema para los viajes diarios.

Medellín tiene su propia versión de la Ciclovía los domingos por la mañana a lo largo de los corredores principales; más pequeña en escala que la de Bogotá, pero muy concurrida, especialmente en Laureles y a lo largo de la vía verde del Río Medellín. Si estás pensando en explorar el transporte de la ciudad de manera más amplia, el metro y el Metrocable son la columna vertebral de cómo la mayoría de la gente se mueve.

Cali, Pereira y el resto

Cali tiene una Ciclovía que funciona los domingos por la mañana a lo largo de la Carrera 1 y rutas conectadas. El terreno plano del valle la hace la más fácil físicamente de las ciudades principales para el ciclismo casual, aunque el calor significa que empezar antes de las 9 a.m. es la mejor opción durante la mayor parte del año. La comunidad ciclista de Cali es activa; hay paseos grupales de fin de semana que son fáciles de encontrar si quieres compañía en rutas más largas.

Pereira y Manizales tienen comunidades de ciclismo, pero la topografía del Eje Cafetero es realmente exigente. O estás subiendo o bajando, rara vez hay algo plano. Para los visitantes que pedalean por el país cafetero, eso es parte del atractivo. Para el transporte diario, es un entrenamiento. Barranquilla casi no tiene infraestructura dedicada, pero el terreno plano del Caribe es físicamente fácil; el principal obstáculo es el calor, no las colinas.

Viajes de larga distancia: región cafetera, Chicamocha y más allá

La geografía montañosa de Colombia hace que el ciclismo de larga distancia sea espectacular o brutal, dependiendo de tu condición física y tu equipo. Las rutas del Eje Cafetero son las más conocidas entre los ciclistas que visitan el país: las carreteras alrededor de Salento, el descenso hacia Manizales desde el norte, y el circuito por Buenavista y Pijao en el Quindío. Las superficies están mayormente pavimentadas, hay tiendas a lo largo de las rutas principales para snacks e hidratación, y el paisaje es inigualable.

El Cañón del Chicamocha, cerca de Bucaramanga —específicamente el descenso al fondo del cañón— es uno de los descensos ciclistas más famosos del país. Rápido, técnico y con vistas que justifican el viaje por sí solas. No recomendado si no tienes confianza en descensos pronunciados con un acotamiento mínimo. Algunos tours de ciclismo organizados operan rutas a través de ambas regiones si prefieres no ir por tu cuenta.

Una nota práctica para cualquier recorrido largo: las carreteras de montaña en Colombia pueden pasar de cielos despejados a niebla fría y lluvia en cuestión de una hora debido a la altitud. Lleva una capa impermeable compacta. El tráfico de camiones y autobuses en carreteras de montaña de dos carriles es intenso; conduce de manera predecible, ocupa tu carril y deja suficiente espacio a los camiones. Contar con un seguro de salud para viajes como SafetyWing vale la pena; no porque el ciclismo sea inusualmente peligroso, sino porque las caídas ocurren y los hospitales en pueblos pequeños pueden tener recursos limitados.

Realidad sobre la seguridad y el robo de bicicletas

El robo de bicicletas en Bogotá es lo suficientemente común como para planificarlo en lugar de esperar evitarlo. Una bicicleta candada en una calle pública nunca está totalmente segura; una bicicleta asegurada con un candado de cable en la mayoría de los barrios céntricos no durará toda la tarde. El uso de un candado en U a través del cuadro y la rueda trasera a una estructura fija es el mínimo indispensable. Una cadena secundaria a través de la rueda delantera añade una disuasión real. Guardar la bicicleta en interiores siempre que sea posible es la opción más segura; muchos edificios de apartamentos tienen cuartos de bicicletas o te permitirán subirla.

El ciclismo urbano requiere adaptarse a la cultura de conducción colombiana. Los conductores no revisan constantemente los espejos antes de abrir las puertas o girar. Los mensajeros en motocicleta tratan los carriles como sugerencias. En las intersecciones, asume que eres invisible hasta que hayas confirmado contacto visual con el conductor. Esto suena más alarmante de lo que es —millones de personas usan la bicicleta en ciudades colombianas sin incidentes todos los días— pero vale la pena recalibrar si vienes de un lugar con una estricta responsabilidad del conductor hacia los ciclistas.

La ley del casco es real: el código de tránsito colombiano exige el uso de casco para los ciclistas. La aplicación varía según la ciudad y el agente, pero es más fácil simplemente usar uno. Si llevas equipo o una computadora portátil, una mochila antirrobo con correas resistentes a cortes vale la pena para movilizarte en áreas de tráfico pesado.

Preguntas frecuentes

❓ ¿Cuándo funciona la Ciclovía de Bogotá?

Todos los domingos de 7 a. m. a 2 p. m., además de todos los días festivos. La ruta cubre aproximadamente 120 km de las vías principales de la ciudad. Es gratuita: solo preséntate con tu bicicleta o alquila una en los puntos de inicio.

❓ ¿Es seguro andar en bicicleta en las ciudades colombianas?

Es manejable con las precauciones adecuadas, no es seguro sin esfuerzo. El tráfico colombiano es denso y los conductores no siempre están atentos a los ciclistas. Los riesgos principales son el robo, los baches y ser cerrado en las intersecciones. Usa carriles dedicados donde existan, usa casco y evita andar en bicicleta de noche en áreas desconocidas. Miles de personas se desplazan en bicicleta en Bogotá y Medellín diariamente.

❓ ¿Es EnCicla en Medellín realmente gratis?

Los viajes de menos de 30 minutos son completamente gratuitos tras un registro único. Debes registrarte en persona en una oficina de EnCicla con tu documento de identidad; toma unos 20 minutos. Los viajes más largos son económicos. El sistema funciona mejor en el valle central plano; es menos útil si te hospedas en un barrio en la ladera.

❓ ¿Puedo traer mi propia bicicleta a Colombia?

Sí. Puedes traer una bicicleta como equipaje facturado en la mayoría de los vuelos internacionales, generalmente con un cargo extra de $50–$150 USD dependiendo de la aerolínea. Necesitarás desarmarla parcialmente y empacarla en un bolso o caja para bicicletas. No hay aranceles de importación para artículos de uso personal traídos como parte de tu franquicia de equipaje, aunque la aplicación de aduanas es irregular. Comprar localmente suele ser menos complicado para estadías menores a seis meses.