Ciclismo en Colombia: Ciclovía, bicicletas públicas y rutas que valen la pena

El primer domingo que estuve en Bogotá, salí de mi apartamento en Chapinero a las 8 a.m. y no lograba entender por qué no había carros. La Carrera Séptima —una de las principales arterias de la ciudad— estaba completamente cerrada. Ciclistas, patinadores, corredores, gente paseando a sus perros. Sin bocinas. Sin humos de diésel. Pensé que había ocurrido algún tipo de emergencia.

Era simplemente la Ciclovía. Cada domingo y día festivo, Bogotá cierra alrededor de 120 kilómetros de sus vías principales de 7 a. m. a 2 p. m. y los cede a las personas en bicicleta. El evento se lleva a cabo desde 1976. Más de 1.5 millones de personas lo utilizan en un domingo cualquiera. Si solo has visto a Bogotá en un día de semana, atestada de tráfico y humo, la Ciclovía se siente casi increíblemente pacífica. Si quieres ver opciones del mundo real ahora mismo, puedes explora apartamentos y casas en Colombia Move — publicar es totalmente gratis.

Andar en bicicleta en Colombia es mejor de lo que la mayoría de la gente espera, pero es irregular y hay que saber dónde encontrarlo. Bogotá y Medellín han invertido mucho en infraestructura. Otras ciudades son un mosaico. Y en cualquier lugar donde haya buenas bicicletas, el robo es un factor real. Esto es lo que realmente necesitas saber antes de subirte a una bicicleta aquí.

La Ciclovía de Bogotá: 120 km de calles cerradas, todos los domingos

La Ciclovía es ese tipo de cosas que parecen demasiado buenas para ser verdad hasta que las experimentas. De 7 a. m. a 2 p. m. todos los domingos, además de todos los días festivos, Bogotá cierra la Carrera Séptima desde la Calle 170 en el norte hasta La Candelaria, junto con docenas de calles conectadas a lo largo de toda la ciudad. El circuito total recorre unos 120 kilómetros, lo que lo convierte en uno de los eventos recurrentes sin automóviles más grandes del mundo.

El circuito principal que hace la mayoría de la gente recorre la Carrera Séptima a través de Chapinero y Usaquén, ramificándose por el Parque 93, el área del Parque Simón Bolívar y extendiéndose hacia Ciudad Bolívar en el sur. A lo largo de la ruta encontrarás cicloestaciones: estaciones recreativas con agua gratis, reparaciones básicas de bicicletas y actividades físicas. El ambiente es genuinamente social: vendedores ofreciendo arepas y fruta fresca, familias con niños en bicicletas pequeñas, ciclistas de ruta serios con equipamiento completo haciendo intervalos, parejas patinando. Es caótico y alegre.

Qué llevar: agua (Bogotá está a 2.600 metros; la altitud afecta más de lo esperado al hacer ejercicio), protector solar (la radiación UV es intensa en altura incluso en días nublados) y tu propia bicicleta o una alquilada. Los alquileres se concentran cerca de los puntos de entrada principales en la Carrera Séptima; espera pagar entre 15.000 y 25.000 COP por un par de horas. También hay una Ciclovía Nocturna un par de veces al año: las mismas calles cerradas, pero de noche y con música en vivo. Vale la pena buscarla si vas a estar en Bogotá por un tiempo.

Conseguir una bicicleta en Bogotá: alquilar, compartir o comprar

Bogotá cuenta con un sistema municipal de bicicletas compartidas, pero la cobertura es irregular y la experiencia con la aplicación es inconsistente. Para la mayoría de los expatriados que pasan más de un par de meses en la ciudad, comprar una bicicleta usada es la opción más inteligente: obtienes algo confiable y puedes revenderla antes de irte.

Las bicicletas usadas en condiciones decentes cuestan desde unos 300.000 COP para una bicicleta urbana básica hasta más de 1.200.000 COP por algo que valga la pena para recorridos más largos. Consulta el mercado de Colombia Move para anuncios clasificados de bicicletas en tu ciudad, o busca grupos de ciclismo locales en Facebook. Independientemente de lo que compres, gasta otros 50.000–80.000 COP en un candado adecuado; el candado de cable que suele venir con la bicicleta no es suficiente para las calles de Bogotá. Un candado en U que asegure el marco y la rueda trasera a un objeto fijo es lo mínimo.

La ciudad cuenta con alrededor de 600 km de ciclorrutas dedicadas en calles regulares, las cuales se expandieron significativamente después de 2020, cuando la pandemia impulsó a la ciudad a añadir cientos de kilómetros de ciclovías de emergencia. Los principales corredores norte-sur son los más prácticos para desplazarse. Evita las calles comerciales más concurridas en horas pico hasta que te sientas cómodo con los patrones de tráfico colombianos. Además, andar en bicicleta de noche en Bogotá implica un nivel de riesgo totalmente diferente: las luces y un chaleco reflectante son innegociables después del anochecer.

Medellín — EnCicla y City Riding

Medellín tiene posiblemente la mejor infraestructura ciclista diaria de las dos ciudades principales, y su sistema de bicicletas compartidas, EnCicla, es una de las cosas que los residentes a largo plazo mencionan constantemente como una ventaja genuina para la calidad de vida. El sistema cuenta con alrededor de 50 estaciones concentradas en las zonas planas del Valle de Aburrá: El Centro, Laureles, Envigado, el área alrededor de EAFIT y la estación de metro Estadio.

El registro es gratuito, pero requiere una visita a la oficina principal de EnCicla (lleva tu cédula o pasaporte) y toma alrededor de 20 minutos. Después de eso, los viajes de menos de 30 minutos no tienen costo; los viajes más largos son económicos. Para hacer diligencias por la zona plana del centro, es realmente útil. La única advertencia honesta: si vives en El Poblado o en cualquier lugar sobre una colina, el terreno limita qué tan útil es el sistema para los viajes diarios.

Medellín organiza su propia versión de la Ciclovía los domingos por la mañana a lo largo de los corredores principales; es de menor escala que la de Bogotá, pero cuenta con una gran asistencia, especialmente en Laureles y a lo largo del corredor verde del Río Medellín. Si estás pensando en explorar el transporte de la ciudad de una manera más amplia, el metro y el Metrocable son la columna vertebral de cómo se mueve la mayoría de la gente.

Cali, Pereira y el resto

Cali cuenta con una Ciclovía que funciona los domingos por la mañana a lo largo de la Carrera 1 y rutas conectadas. El terreno plano del valle la convierte en la ciudad más sencilla físicamente de las grandes urbes para el ciclismo recreativo, aunque debido al calor, lo ideal es empezar antes de las 9 a.m. durante la mayor parte del año. La comunidad ciclista de Cali es muy activa; hay grupos de salidas los fines de semana que son fáciles de encontrar si buscas compañía para rutas más largas.

Tanto Pereira como Manizales tienen comunidades de ciclismo, pero la topografía del Eje Cafetero es verdaderamente exigente. O estás subiendo o bajando, rara vez hay algo plano. Para los visitantes que recorren la zona cafetera en bicicleta, eso es parte del atractivo. Para el transporte diario, es todo un entrenamiento. Barranquilla casi no tiene infraestructura dedicada, pero el terreno plano del Caribe es físicamente sencillo; el principal obstáculo es el calor, no las colinas.

Viajes de larga distancia: Eje Cafetero, Chicamocha y más allá

La geografía montañosa de Colombia hace que el ciclismo de larga distancia sea espectacular o brutal, dependiendo de tu condición física y tu equipo. Las rutas del Eje Cafetero son las más conocidas entre los ciclistas que visitan el país: los caminos alrededor de Salento, el descenso hacia Manizales desde el norte, y el circuito por Buenavista y Pijao en el Quindío. Las superficies están mayormente pavimentadas, hay tiendas a lo largo de las rutas principales para snacks e hidratación, y el paisaje es de otro nivel.

El Cañón del Chicamocha cerca de Bucaramanga —específicamente el descenso hasta el fondo del cañón— es uno de los descensos ciclistas más famosos del país. Rápido, técnico y con vistas que justifican el viaje por sí solas. No se recomienda si no tienes confianza en descensos empinados con arcenes mínimos. Algunos tours de ciclismo organizados operan rutas a través de ambas regiones si prefieres no navegar solo.

Una nota práctica para cualquier recorrido largo: las carreteras de montaña en Colombia pueden pasar de cielos despejados a niebla fría y lluvia en menos de una hora debido a la altitud. Lleva una capa impermeable compacta. El tráfico de camiones y autobuses en carreteras de montaña de dos carriles es intenso; conduce de forma predecible, ocupa tu carril y dales mucho espacio a los camiones. Contar con un seguro médico de viaje como SafetyWing vale la pena, no porque el ciclismo sea inusualmente peligroso, sino porque las caídas ocurren y los hospitales de pueblos pequeños pueden tener recursos limitados.

Seguridad ciclista y la realidad del robo

El robo de bicicletas en Bogotá es lo suficientemente común como para planificarlo en lugar de esperar evitarlo. Una bicicleta bloqueada en una calle pública nunca está totalmente segura; una bicicleta con candado de cable en la mayoría de los barrios céntricos no durará hasta la tarde. Un candado en U a través del cuadro y la rueda trasera a una estructura fija es lo mínimo. Una cadena secundaria a través de la rueda delantera añade una verdadera disuasión. Guardar la bicicleta en interiores siempre que sea posible es la opción más segura; muchos edificios de apartamentos tienen bicicleteros o te permitirán meterla dentro.

El ciclismo urbano requiere adaptarse a la cultura de conducción colombiana. Los conductores no revisan constantemente los espejos antes de abrir las puertas o girar. Los mensajeros en motocicleta tratan los carriles como sugerencias. En las intersecciones, actúa como si fueras invisible hasta que hayas confirmado contacto visual con el conductor. Esto suena más alarmante de lo que es —millones de personas pedalean en las ciudades colombianas sin incidentes todos los días— pero vale la pena recalibrar si vienes de un lugar con una estricta responsabilidad del conductor hacia los ciclistas.

La ley del casco es real: el código de tránsito colombiano exige el uso de casco para los ciclistas. La aplicación varía según la ciudad y el oficial, pero es más fácil simplemente usar uno. Si llevas equipo o una computadora portátil, una mochila antirrobo con correas resistentes a cortes vale la pena para desplazarse en áreas de tráfico más pesado.

Preguntas frecuentes

❓ ¿Cuándo funciona la Ciclovía de Bogotá?

Todos los domingos de 7 a.m. a 2 p.m., además de todos los días festivos. La ruta cubre aproximadamente 120 km de las principales vías de la ciudad. Es de uso gratuito; solo preséntate con tu bicicleta o alquila una en los puntos de inicio.

❓ ¿Es seguro andar en bicicleta en las ciudades colombianas?

Es manejable con las precauciones adecuadas, no es seguro sin esfuerzo. El tráfico colombiano es denso y los conductores no siempre están atentos a los ciclistas. Los riesgos principales son el robo, los baches y ser cerrado en las intersecciones. Usa los carriles dedicados donde existan, usa casco y evita andar en bicicleta de noche en áreas desconocidas. Miles de personas se desplazan en bicicleta en Bogotá y Medellín a diario.

❓ ¿Es EnCicla en Medellín realmente gratis?

Los viajes de menos de 30 minutos son completamente gratuitos después de un registro único. Debes registrarte en persona en una oficina de EnCicla con tu identificación; toma unos 20 minutos. Los viajes más largos son económicos. El sistema funciona mejor en el valle central plano; es menos útil si te alojas en un barrio de ladera.

❓ ¿Puedo traer mi propia bicicleta a Colombia?

Sí. Puedes traer una bicicleta como equipaje facturado en la mayoría de los vuelos internacionales, generalmente con un costo adicional de $50–$150 dependiendo de la aerolínea. Necesitarás desarmarla parcialmente y empacarla en una bolsa o caja para bicicletas. No hay aranceles de importación para artículos de uso personal traídos como parte de tu franquicia de equipaje, aunque la aplicación de aduanas es irregular. Comprar localmente suele ser menos complicado para estancias menores a seis meses.