Comprar un carro usado en Colombia: trámites, consultas en el RUNT e inspección

Comprar un carro o una motocicleta de segunda mano en Colombia abre las puertas a increíbles viajes por carretera a través de la Región Cafetera, las carreteras costeras y los paisajes de montaña. Sin embargo, comprar un vehículo como extranjero requiere navegar por un flujo de trabajo burocrático estructurado. Sin la debida diligencia, los compradores corren el riesgo de heredar multas de tráfico ocultas, gravámenes legales (prendas) o graves defectos mecánicos.

¿La buena noticia? No necesitas ciudadanía colombiana o residencia permanente para poseer legalmente un vehículo. Ya sea que tengas una Cédula de Extranjería o un pasaporte extranjero, puedes registrar la titularidad siempre y cuando completes los pasos de registro oficiales. Según los datos activos del mercado de Colombia Move (agosto de 2026), la sección de vehículos cuenta actualmente con 13 listados activos. Aquí tienes la guía paso a paso para encontrar, inspeccionar, verificar y transferir un vehículo usado en Colombia sin sorpresas legales.

¿Pueden los extranjeros comprar un vehículo en Colombia? (Explicación del registro en el RUNT)

Sí, los extranjeros pueden comprar y registrar legalmente un vehículo en Colombia utilizando ya sea una Cédula de Extranjería (CE) o un pasaporte extranjerovigente. Antes de que cualquier traspaso (traspaso) pueda ser presentado ante una agencia de tránsito municipal, tanto el comprador como el vendedor deben estar registrados en la base de datos nacional oficial: el RUNT (Registro Único Nacional de Tránsito).

Este registro se llama inscripción de persona natural. Para completarlo, debes visitar personalmente una secretaría de tránsito local o un centro de servicios municipal (como la Ventanilla Única de Servicios - VUS en Bogotá, o una Secretaría de Movilidad en Medellín, Envigado o Cali).

• Documentos requeridos: Pasaporte original o Cédula de Extranjería.
• Captura biométrica: La oficina de tránsito escaneará tus huellas dactilares, registrará una firma digital y tomará tu fotografía.

Una vez registrado, tu perfil en el RUNT permanece activo permanentemente. Ten en cuenta que registrarse en el RUNT para la propiedad de un vehículo no te otorga automáticamente una licencia de conducir local. Si planeas conducir a largo plazo en las carreteras colombianas, revisa nuestra guía sobre cómo los extranjeros obtienen una licencia de conducir colombiana.

Paso 1: Debida diligencia legal (RUNT, SIMIT y verificación de impuestos)

Nunca entregues dinero en efectivo ni firmes un contrato de compraventa basándote únicamente en la palabra del vendedor. Antes de programar una revisión física, realiza verificaciones de antecedentes completas sobre la placa del vehículo (placa) y el número de identificación del vendedor.

1. Solicita la consulta digital del RUNT o el Certificado de Tradición

Consulta la placa del vehículo en el portal oficial del RUNT para verificar las credenciales legales clave. Asegúrate de que el vehículo tenga un SOAT (seguro obligatorio de accidentes de tránsito) activo y una Revisión Técnico-Mecánica (RTM) al día registrada directamente en el sistema nacional. Para obtener total seguridad, solicita un Certificado de Tradición y Libertad del Vehículo, el cual revela:

• Gravámenes financieros activos (prendas) por préstamos bancarios.
• Órdenes de retención judicial o embargos judiciales (embargos).
• Historial de traspasos de propiedad y modificaciones de color o motor.

Si deseas una guía más profunda sobre cómo verificar prendas bancarias y embargos judiciales, consulta nuestra guía técnica sobre la consulta de embargos vehiculares en el RUNT.

2. Verifica las multas de tránsito en el SIMIT

La base de datos nacional del SIMIT (Sistema Integrado de Información sobre Multas y Sanciones por Infracciones de Tránsito) registra las multas de tránsito en todos los municipios. Según la ley colombiana, las oficinas de tránsito rechazarán instantáneamente un traspaso si ya sea el comprador o el vendedor tienen multas impagas (comparendos). Ambas partes deben mostrar un estado de paz y salvo del 100%.

3. Confirma el pago de impuestos departamentales del vehículo

Los vehículos están sujetos a un impuesto departamental anual (impuesto vehicular). Exige recibos de impuestos físicos o digitales que demuestren que todos los pagos anuales de los últimos 5 años están saldados con la tesorería regional (Secretaría de Hacienda).

Paso 2: La inspección mecánica (Peritaje Vehicular)

Un título legal limpio en el RUNT garantiza la posición legal, pero no te dirá si el motor está fallando o si el chasis fue doblado en una colisión en carretera. Una inspección profesional pre-compra, conocida en Colombia como peritaje vehicular—es esencial para cualquier comprador inteligente.

Agenda el vehículo en un centro de inspección autorizado o Centro de Diagnóstico Automotor (CDA) como AutoMás o Colserauto. Un peritaje estándar normalmente cuesta entre 150,000 COP y 350,000 COP (~$48 a $112 USD a la TRM del 15 de agosto de 2026), dependiendo del tipo de vehículo y el nivel de detalle.

Área de Inspección	Lo que evalúa el peritaje	Por qué es importante para los compradores
Chasis y Estructura	Alineación láser y verificación de soldaduras del chasis	Detecta daños estructurales ocultos por colisiones.
Motor y transmisión	Prueba de compresión y escáner OBD-II	Identifica fugas mecánicas costosas o códigos de falla.
Pintura y carrocería	Verificación de espesor de capa con micrómetro	Descubre repintados no originales y masilla en la carrocería.
Frenos y suspensión	Prueba de banco para fuerza y amortiguación	Verifica la seguridad vial y los costos de mantenimiento próximos.
Revisión de improntas	Calcas físicas de los números de motor/chasis (VIN)	Asegura que los números coincidan con el RUNT y evita vehículos clonados (gemeleo).

Durante la inspección, los técnicos tomarán calcas físicas con papel carbón o fotos digitales verificadas de los números de serie del motor y el chasis (llamados improntas). Estas improntas físicas deben adjuntarse directamente al papeleo oficial de traspaso.

Paso 3: Papeleo, contrato de compraventa y desglose de costos

Una vez que el peritaje es aprobado y los antecedentes están claros, prepare los documentos oficiales de venta. Necesitará:

1. Contrato de Compraventa de Vehículo Automotor: Contrato bilateral de compraventa que especifique los detalles del vehículo, precio final de venta, términos de pago y fecha de entrega. Las firmas deben estar autenticadas (diligencia de reconocimiento de firma) en una notaría local.
2. Formulario Único Nacional de Solicitud de Trámites del Registro Nacional Automotor: El formulario oficial estandarizado del Ministerio de Transporte diligenciado y firmado por el comprador y el vendedor.
3. Improntas físicas: Calcas de los números de serie del motor y el chasis pegadas al formulario de solicitud.
4. SOAT y RTM vigentes: Estado activo confirmado en el RUNT.

¿Quién paga los gastos de traspaso?

El costo financiero total de un traspaso de vehículo (traspaso) incluye los derechos de tránsito municipales más una retención en la fuente nacional. Por costumbre en Colombia, los derechos administrativos de tránsito se dividen 50/50, mientras que el vendedor paga la retención:

• Derechos de tránsito municipal: ~150.000 a 260.000+ COP dependiendo de la secretaría de movilidad local (VUS de Bogotá, Medellín, Envigado, etc.). Generalmente divididos equitativamente entre comprador y vendedor.
• Retención en la Fuente (Impuesto del 1% de la DIAN): Un impuesto de retención del 1% calculado sobre el avalúo comercial oficial del vehículo (avalúo comercial) establecido por el Ministerio de Transporte. Es pagado comúnmente por el vendedor, pero las partes deben registrar su acuerdo en el contrato.

Si está transfiriendo fondos a Colombia para completar la compra del vehículo, asegúrese de usar canales regulados para obtener tasas de mercado precisas; consulte nuestra guía práctica sobre convertir USD a COP de forma segura.

Paso 4: Presentación del traspaso y protocolo de pago final

Para finalizar la propiedad, ambas partes (o un agente autorizado que posea un poder notariado/poder) deben presentar el expediente en la secretaría de tránsito municipal donde está registrado el vehículo.

La regla de pago seguro

Nunca entregue el 100% del precio de compra antes de que el papeleo llegue a la ventanilla de tránsito. Una secuencia de pago más segura es:

1. Firma del contrato: Pague solo el depósito de arras acordado en el contrato de compraventa.
2. radicado en notaría. Radicación del trámite:Presente el paquete completo en la oficina de tránsito. El funcionario oficial revisará los documentos, realizará la verificación biométrica de huella para ambas partes y emitirá un recibo formal de radicación (radicado de trámite
3. ). Liberación del saldo final:Pague el saldo restante mediante transferencia bancaria electrónica o cheque de gerencia una vez que el archivo esté oficialmente sellado y aceptado (radicado

) por la autoridad de tránsito. Después del procesamiento (usualmente de 2 a 8 días hábiles dependiendo de la carga de trabajo municipal), la secretaría de tránsito emite la nueva Licencia de Tránsito (tarjeta de propiedad del vehículo) impresa con su nombre y número de pasaporte/cédula de extranjería. Reglas similares aplican si compra o vende vehículos de dos ruedas; para más información sobre traspasos de motocicletas, revise nuestra visión general sobre el papeleo de motos y traspasos

en Colombia.

Preguntas frecuentes

❓ ¿Puedo comprar un auto en Colombia solo con un pasaporte de turista? Sí, los extranjeros pueden comprar y registrar un vehículo utilizando un pasaporte válido. Debe registrarse primero personalmente en una oficina de tránsito local para completar su registro biométrico de huella dactilar ante el RUNT.

❓ ¿Qué es un peritaje y es legalmente obligatorio?

Un peritaje es una inspección mecánica, eléctrica y estructural independiente antes de la compra. Aunque no es estrictamente obligatorio según las leyes de tránsito, es prácticamente esencial para evitar comprar vehículos inundados, chocados o con fallas mecánicas.

❓ ¿Cuánto cuesta un traspaso de vehículo y quién lo paga?

Según fuentes oficiales de tránsito y la DIAN verificadas al 17 de agosto de 2026, los derechos de transferencia municipales generalmente oscilan entre 150,000 COP y más de 260,000 COP, más una retención en la fuente del 1% sobre el avalúo comercial. Por costumbre, los gastos administrativos de tránsito se dividen 50/50, mientras que el vendedor paga el impuesto del 1%.

❓ ¿Cómo verifico si un auto usado tiene multas o embargos pendientes?

Consulta la placa del vehículo en el portal nacional del RUNT para verificar embargos activos (prendas) y verifica los números de identificación tanto del comprador como del vendedor en la base de datos del SIMIT para multas de tránsito pendientes.

❓ ¿Cuánto tiempo tarda el traspaso de título en aparecer a mi nombre?

Una vez que el expediente completo es aceptado y radicado en la secretaría de tránsito, la aprobación e impresión de su nueva Licencia de Tránsito toma de 2 a 8 días hábiles.

❓ ¿Cuándo debo entregar el dinero de la compra al vendedor?

Nunca pague el monto total de la compra por adelantado. La práctica más segura es pagar un pequeño depósito al firmar el contrato y entregar el saldo restante solo después de que el trámite de traspaso sea aceptado oficialmente (radicado) en la ventanilla de tránsito.