Comprar un carro usado en Colombia: trámites, consultas en el RUNT e inspección

Comprar un automóvil o motocicleta de segunda mano en Colombia permite realizar viajes increíbles por el Eje Cafetero, las carreteras costeras y los pintorescos pasos de montaña. Sin embargo, comprar un vehículo como extranjero requiere navegar un flujo de trabajo burocrático estructurado. Sin la debida diligencia, los compradores corren el riesgo de heredar multas de tránsito ocultas, gravámenes legales (prendas), o defectos mecánicos graves.

¿La buena noticia? No necesitas ciudadanía colombiana o residencia permanente para poseer legalmente un vehículo. Ya sea que tengas una Cédula de Extranjería o un pasaporte extranjero, puedes registrar el título de propiedad siempre y cuando completes los pasos de registro oficial. Según los datos activos del mercado de Colombia Move (agosto de 2026), la sección de vehículos cuenta actualmente con 13 anuncios activos. Aquí tienes la guía paso a paso para encontrar, inspeccionar, verificar y transferir un vehículo usado en Colombia sin sorpresas legales.

¿Pueden los extranjeros comprar un auto en Colombia? (Explicación del registro RUNT)

Sí, los extranjeros pueden comprar y registrar legalmente un vehículo en Colombia utilizando ya sea una Cédula de Extranjería (CE) o un pasaporte extranjeroválido. Antes de que cualquier transferencia de título (traspaso) pueda ser presentada ante una agencia de tránsito municipal, tanto el comprador como el vendedor deben estar registrados en la base de datos nacional oficial: el RUNT (Registro Único Nacional de Tránsito).

Este registro se llama inscripción de persona natural. Para completarlo, debes visitar personalmente una secretaría de tránsito local o un centro de servicios municipal (como la Ventanilla Única de Servicios - VUS en Bogotá, o una Secretaría de Movilidad en Medellín, Envigado o Cali).

• Documentos requeridos: Pasaporte original o Cédula de Extranjería.
• Captura biométrica: La oficina de tránsito escaneará tus huellas dactilares, registrará una firma digital y tomará tu foto.

Una vez registrado, tu perfil en el RUNT permanece activo de forma permanente. Ten en cuenta que registrarse en el RUNT para la propiedad de un vehículo no te otorga automáticamente una licencia de conducir local. Si planeas conducir a largo plazo en las carreteras colombianas, revisa nuestra guía sobre cómo los extranjeros obtienen una licencia de conducir colombiana.

Paso 1: Debida diligencia legal (verificaciones de RUNT, SIMIT e impuestos)

Nunca entregues dinero en efectivo ni firmes un contrato de compraventa basándote únicamente en la palabra del vendedor. Antes de programar una revisión física, realiza verificaciones de antecedentes completas sobre la placa (placa) del vehículo y el número de identificación del vendedor.

1. Solicita la consulta digital del RUNT o el Certificado de Tradición

Consulta la placa del vehículo en el portal oficial del RUNT para verificar las credenciales legales clave. Asegúrate de que el vehículo tenga un SOAT (seguro obligatorio de accidentes de tránsito) activo y una Revisión Técnico-Mecánica (RTM) al día registrada directamente en el sistema nacional. Para tener total certeza, solicita un Certificado de Tradición y Libertad del Vehículo, el cual revela:

• Gravámenes financieros activos (prendas) por préstamos bancarios.
• Órdenes de retención judicial o embargos judiciales (embargos).
• Historial de transferencias de propiedad y modificaciones de color o motor.

Si deseas un tutorial más profundo sobre cómo verificar prendas bancarias y embargos judiciales, consulta nuestra guía técnica sobre la consulta de embargos vehiculares en el RUNT.

2. Verifica las multas de tránsito en el SIMIT

La base de datos nacional SIMIT (Sistema Integrado de Información sobre Multas y Sanciones por Infracciones de Tránsito) registra las citaciones de tránsito en todos los municipios. Según la ley colombiana, las oficinas de tránsito rechazarán instantáneamente una transferencia de título si ya sea el comprador o el vendedor tienen multas pendientes (comparendos). Ambas partes deben demostrar estar a paz y salvo al 100%.

3. Confirma los impuestos vehiculares departamentales

Los vehículos están sujetos a un impuesto departamental anual (impuesto vehicular). Exige recibos de impuestos físicos o digitales que demuestren que todos los pagos anuales de los últimos 5 años están saldados con la tesorería regional (Secretaría de Hacienda).

Paso 2: La inspección mecánica (peritaje vehicular)

Un título legal limpio en el RUNT garantiza la posición legal, pero no te dice si el motor está fallando o si el chasis fue doblado en una colisión en carretera. Una inspección profesional previa a la compra, conocida en Colombia como peritaje vehicular—es esencial para cualquier comprador inteligente.

Agenda el vehículo en un centro de inspección autorizado o Centro de Diagnóstico Automotor (CDA) como AutoMás o Colserauto. Un peritaje estándar cuesta típicamente entre 150,000 COP y 350,000 COP (~$48 a $112 USD según la TRM del 15 de agosto de 2026), dependiendo del tipo de vehículo y el nivel de detalle.

Durante la inspección, los técnicos tomarán calcos físicos con papel carbón o fotos digitales verificadas de los números de serie del motor y el chasis (llamadas improntas). Estas improntas físicas deben adjuntarse directamente a los trámites oficiales de traspaso.

Paso 3: Trámites, Contrato de Compraventa y Desglose de Costos

Una vez que el peritaje sea aprobado y los antecedentes estén claros, prepare los documentos oficiales de venta. Necesitará:

1. Contrato de Compraventa de Vehículo Automotor: Contrato de venta bilateral que especifica los detalles del vehículo, precio final de venta, términos de pago y fecha de entrega. Las firmas deben ser autenticadas (diligencia de reconocimiento de firma) en una notaría local.
2. Formulario Único Nacional de Solicitud de Trámites del Registro Nacional Automotor: El formulario oficial estandarizado del Ministerio de Transporte, diligenciado y firmado por el comprador y el vendedor.
3. Improntas físicas: Calcos de los números de serie del motor y chasis pegados al formulario de solicitud.
4. SOAT y RTM vigentes: Estado activo confirmado en el RUNT.

¿Quién paga los gastos de traspaso?

El costo financiero total de un traspaso de vehículo (traspaso) incluye los derechos municipales de tránsito más una retención en la fuente a nivel nacional. Por costumbre en Colombia, los gastos administrativos de tránsito se dividen 50/50, mientras que el vendedor paga el impuesto:

• Derechos municipales de tránsito: ~150.000 a 260.000+ COP dependiendo de la secretaría de tránsito local (VUS de Bogotá, Medellín, Envigado, etc.). Habitualmente se dividen equitativamente entre comprador y vendedor.
• Retención en la Fuente (Impuesto del 1% de la DIAN): Un impuesto del 1% calculado sobre elavalúo comercialdel vehículo establecido por el MinTransporte. Es pagado comúnmente por el vendedor, pero las partes deben dejar constancia de su acuerdo en el contrato.

Si está transfiriendo fondos a Colombia para completar la compra del vehículo, asegúrese de usar canales regulados para obtener tasas de mercado precisas; consulte nuestra guía práctica sobre cómo convertir USD a COP de forma segura.

Paso 4: Presentación del Traspaso y Protocolo de Pago Final

Para formalizar la propiedad, ambas partes (o un agente autorizado con un poder notariado/poder) deben presentar el expediente en la secretaría de tránsito municipal donde está registrado el vehículo.

La Regla de Pago Seguro

Nunca entregue el 100% del precio de compra antes de que los documentos lleguen a la ventanilla de tránsito. Una secuencia de pago más segura es:

1. Firma del Contrato: Pague solo el depósito de arras acordado en el contrato de compraventa.
2. Radicación del Trámite: Presente el paquete completo en la oficina de tránsito. El funcionario revisará los documentos, realizará la verificación biométrica de huella para ambas partes y emitirá un recibo formal de radicación (radicado de trámite).
3. Pago del Saldo Final: Pague el saldo restante mediante transferencia electrónica o cheque de gerencia una vez que el expediente esté oficialmente sellado y aceptado (radicado) por la autoridad de tránsito.

Tras procesar el trámite (generalmente de 2 a 8 días hábiles, dependiendo de la carga laboral del municipio), la secretaría de tránsito emite la nueva Licencia de Tránsito (tarjeta de propiedad) impresa con su nombre y número de pasaporte/CE. Reglas similares aplican si está comprando o vendiendo vehículos de dos ruedas; para más información sobre traspasos de motos, revise nuestro resumen sobre documentos y traspasos en Colombia.

Preguntas Frecuentes

❓ ¿Puedo comprar un carro en Colombia solo con mi pasaporte de turista?

Sí, los extranjeros pueden comprar y registrar un vehículo usando un pasaporte vigente. Primero debe registrarse en persona en una oficina de tránsito local para completar su enrolamiento biométrico de huella en el RUNT.

❓ ¿Qué es un peritaje y es legalmente obligatorio?

Un peritaje es una inspección mecánica, eléctrica y estructural independiente antes de la compra. Aunque no es estrictamente obligatorio por la ley de tránsito, es prácticamente esencial para evitar comprar autos inundados, accidentados o con fallas mecánicas.

❓ ¿Cuánto cuesta un traspaso de vehículo y quién lo paga?

Según fuentes oficiales de tránsito y la DIAN al 17 de agosto de 2026, los derechos de traspaso municipales oscilan generalmente entre 150,000 COP y 260,000+ COP, más un 1% de retención en la fuente sobre el avalúo comercial. Por costumbre, los gastos administrativos de tránsito se dividen 50/50, mientras que el vendedor paga el impuesto del 1%.

❓ ¿Cómo verifico si un auto usado tiene multas o embargos pendientes?

Consulta la placa del vehículo en el portal nacional del RUNT para revisar si tiene prendas inscritas y verifica los números de identificación tanto del comprador como del vendedor en la base de datos del SIMIT para multas de tránsito pendientes.

❓ ¿Cuánto tarda en aparecer el traspaso a mi nombre?

Una vez que el trámite completo es aceptado y radicado en la secretaría de tránsito, la aprobación e impresión de tu nueva Licencia de Tránsito tarda entre 2 y 8 días hábiles.

❓ ¿Cuándo debo entregar el dinero de la compra al vendedor?

Nunca pagues el monto total de la compra por adelantado. La práctica más segura es pagar un pequeño depósito al firmar el contrato y entregar el saldo restante solo después de que el trámite de traspaso sea oficialmente radicado en la ventanilla de tránsito.